受苦者自尋的出路：找原因、比比看
苦難，或者我們說的受苦、受難，是每個人一生中亟欲避免、卻也難逃的際遇。沒有人想要受苦，但感到痛苦，已經是我們生活的一部分。
舊約聖經的創世記讓我們看到，世上一切「苦」的根源，是因為人犯罪。上帝創造的第一對男女犯罪後，人就開始為了自己犯的罪或他人犯的罪而受苦。
罪帶來苦，這使我們在想要避免苦、減輕苦的時候，自然會去釐清這個苦的原因，「這個苦是誰的罪帶來的？」彷彿我們釐清這個問題，苦就會變得輕一點、少一點。
其實，就算我們知道這個苦是自己的罪帶來的，除了比較甘願接受，往往也只是更無奈、更沮喪；若這個苦是別人的罪帶來的，除了能理直氣壯的責怪人，結果也只是陷入不平，甚至變得仇恨、苦毒，就算把指責的手轉向上帝，也不會因此更舒坦，反而只會更痛苦。
另一個減輕苦的常見方法，是「跟別人的苦比比看」，好像自己的苦比較重，就代表自己承擔力比較強；若別人的苦比較重，就好像自己的苦可以看得輕一點。但只要想更深，就會發現：自己的苦更重，豈不是代表自己更不幸嗎？若別人的苦更重，那他怎麼辦呢？
「飢餓的人連一切苦的東西都覺得甘甜。」（箴言 27:7b
CNV）其實苦是一種感受，會隨人的處境不同，感受程度也不同，「比較苦難輕重」其實難以準確，就算真的比較出來，對減輕苦痛效果仍很有限，不算是條理想的出路。
但確實，「比比看」透露面對苦難的一個有效技巧：不局限於自己本來對苦的看法，嘗試從更廣的面向來看待苦；而「找原因」則讓我們有機會從根源去面對苦的問題，雖然結果似乎是我們無力處理的，只有比我們更超越、更有能力的存在——上帝可能提供答案。
耶穌基督的代替帶來的出路
那麼，上帝要為人犯罪負責嗎？其實犯罪是人的選擇，絕非上帝的旨意，上帝並不需要為人的犯罪負責。
但上帝因為愛人的緣故，為受苦的人預備了一條出路，比任何人預想得到的更好。
祂成為一個從未犯罪的人，並且說：「來吧，由我來承受所有犯罪帶來的結果——包括犯罪帶來的痛苦，讓你們不用再承受這些苦，反而能承受上帝的榮耀，就是不犯罪的我身上所擁有的，我們來交換吧。」
藉著相信祂，接受祂為我們所做的事，我們就能經歷這一神聖的交換。
這就是羅馬書五章 1-2 節所說的：
「所以，我們既然因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督與神和好；我們也憑著信，藉著他可以進入現在所站的這恩典中，並且以盼望得享神的榮耀為榮。」（CNV）
從此，我們不用再透過各種無效的方式試圖減輕痛苦，祂的承擔解除了我們從犯罪到受苦的鏈接，只要我持續活在耶穌代替的恩典裡，那麼得到上帝的榮耀，就是必然的事，這成為我們的盼望。
那麼，我們從此就不會感到痛苦了嗎？可惜答案是否定的。
我們仍會受苦，但我的苦不再只是罪的結果。
我的苦是罪的結果，但現在有了新的作用，苦變成促發我倚靠基督的「引線」，倚靠基督，使我能領受上帝的榮耀，這一盼望讓我轉向上帝，想聆聽祂的聲音、尋求祂的幫助，上帝的愛在這過程中持續不斷的澆灌在我心裡，有時涓滴細流，有時波浪洪濤，有時漫溢我的全人。
上帝救我們脫離自己的罪
在信主之後，我們依然會因為自己的罪受苦，而在這種類的苦裡，最苦的大概是無法擺脫自己的罪的苦。
例如我因為一直打電動沒讀書，考試考不好，我會覺得苦；但我無法控制自己不打電動，那是另一層級的苦了，這種苦，是無法擺脫眾苦之根源，令人絕望的苦。
使徒保羅深知這種被罪掌控之苦的苦澀之味，所以說：
「但我發覺肢體中另有一個律，和我心中的律爭戰，把我擄去附從肢體中的罪律。我這個人真是苦啊！誰能救我脫離這使我死亡的身體呢？」（羅七
23-24）
但他接受了耶穌的代替，也就是耶穌基督的拯救，所以接著說：「感謝神，藉著我們的主耶穌基督就能脫離了。」（羅七25a）
這個苦，成為他倚靠基督的引線，當他倚靠基督的代替，他就不再止步於「犯罪後受苦」，基督承擔了他的罪與苦，讓他在接受的當下，反而能承受上帝的榮耀，所以，現在他知道上帝有一些榮耀的事物要賜給他，而這個榮耀的事物，我們必須靠著當下和聖靈的關係，來領受、經歷、知道。
在這個過程中，上帝是「生命之靈」，藉著耶穌基督的代替，與聖靈在我心中工作，我不再被罪與苦所匡限，開始經歷上帝自己的生命、上帝自己的榮耀（羅八
2）。
靠著著聖靈給我的力量，以及選擇順從聖靈、不再順從墮落的舊我，我不再被罪所掌控（羅八
4）。
然而在這過程中，卻有個數一數二困難之處，就在於我往往順從肉體，卻不順從聖靈。這時，就需要來自主的管教，才能讓我從這種混沌不明的狀態中醒悟過來。
「愚妄束縛孩童的心，管教的杖可以把愚妄遠遠驅除。」（箴二十二 15 CNV）
上帝彰顯祂愛的方式之中，管教在我們的生命中佔有極重大的位置。在新約，希伯來書的作者很清楚的說明了管教的重要性：
「因為主所愛的，他必管教，他又鞭打所收納的每一個兒子。』為了接受管教，你們要忍受，因為神待你們好像待兒子一樣；哪有兒子不受父親管教的呢？作兒子的都受過管教。如果你們沒有受管教，就是私生子，不是兒子了。」（來十二
6-8 CNV）
管教的本質並非是「為了毀滅的懲罰」，而是一種賦能的舉動，是讓一個生命得以呈現出他所具有的最佳潛力，而進行的訓練、培育與塑造。
私生子無法繼承家業，但兒女卻能承受從天父而來的產業，這產業包括了祂的榮耀（羅八
17）。
我們在受如此的訓練與塑造時，也會感到痛苦，然而我們能肯定這是好的痛苦，因為最終能讓我們擁有公義與平安：
「但是一切管教，在當時似乎不覺得快樂，反覺得痛苦；後來卻為那些經過這種操練的人，結出平安的果子來，就是義。」（來十二
11 CNV）
也就是在這裡，「苦是來自於自己的罪，還是他人的罪？」這份探討，被重新定位。苦無論來自於哪裡，都被賦予了另一種意義：因為在基督裡我們不再受懲罰，所有的苦，就是「管教」產生的震盪，是天父訓練、塑造、培育我們的過程帶來的感受。所以：
- 苦若是自己犯罪的結果：我們必須「靠著聖靈治死身體的惡行」（羅八 13 CNV）。
- 苦若是他人犯罪的結果：我們必須饒恕人，並且持續與罪惡鬥爭（來十二 4 CNV）。
- 苦若是難以分析從何而來：我們依然能經歷忍耐、被淬煉、焠鍊後的精華長大延伸的過程（羅五 3-5）。
以患難淬煉我們對祂的信心
所以我們可以明白，生命中一切的苦，都可視為上帝管教（訓練、培育、塑造）我們所帶來的苦，這樣的苦，其實是為了要淬煉我們的信心。
許多基督徒所熟知的經文：
「因為知道患難生忍耐。忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈，將神的愛澆灌在我們心裡。」（羅馬書五3-5
CUNP）
這裡清楚講到患難的價值。但這段經文的前面，強調的卻是信心，以及信心使上帝把榮耀建造在我們裡面：
「我們也憑著信，藉著他可以進入現在所站的這恩典中，並且以盼望得享神的榮耀為榮。」（羅馬書五2
CNV）
痛苦與患難，把信心以外的東西都排除掉、拆毀掉，讓我們只剩下信心、只能靠著對上帝的信心，結果就讓我們更強烈的了解——這份上帝原本就建造在我們裡面的信心，我們發現自己原來有這樣的信心，而這種經過淬煉的信心，自然能延伸出盼望，是對上帝應許、對上帝本質的確信。
而這種確信是不會失落的，當一個人有這種程度的確信時，他的說話、行為都會改變，變得能反映出超越環境的平安、喜樂、穩定而恆久的動力......這些都是上帝榮耀的一部分，因為人們會自然羨慕這種人所擁有的這種奇妙心境，而當他們確信的事情發生時，上帝也彰顯祂的榮耀。
因此，活在基督拯救裡的人知道，從他得救以後，苦、患難都能引發這樣淬煉的效果，使他在經歷過之後得到根植於上帝應許、甚至上帝自己裡面的自由、平安與喜樂，他們就「以患難為榮」（羅五3 CNV）。
這就是上帝在我們所受的苦、苦難、患難中，為我們開的出路。祂要把祂的榮耀建造在我們身上，藉著祂已經賜給我們的信心。
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